Las empresas estatales de Irán y Venezuela iniciarán en las próximas semanas un plan de renovación de 100 días del mayor complejo de refinación del país para restaurar su capacidad de procesamiento de crudo, dijeron cuatro fuentes cercanas al plan.
El esfuerzo de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y la estatal Compañía Nacional Iraní de Refinación y Distribución de Petróleo (NIORDC) para aumentar la producción de combustible en el Centro de Refinación de Paraguaná marca un paso hacia el fin de la dependencia de Venezuela de la tecnología de refinación de EE.UU., dijeron las fuentes.
Una unidad de NIORDC firmó en mayo un contrato de 110 millones de euros con PDVSA para reparar la refinería más pequeña de Venezuela, la de El Palito, situada en el centro del país y con una capacidad de 146.000 bpd.
Ahora se espera que las empresas firmen en las próximas semanas un contrato de 460 millones de euros para renovar el complejo refinador de Paraguaná, de 955.000 bpd, según las fuentes citadas por Reuters.
El proyecto de modernización del Complejo Refinador de Paraguaná permitirá a NIORDC incorporar directamente a contratistas y subcontratar trabajos para reparar cinco de las nueve unidades de destilación del complejo, que realizan la refinación primaria del crudo.
Paraguaná -compuesta por las refinerías de Amuay y Cardón- operó al 25% de su capacidad en enero, incluso después del reinicio del craqueador catalítico de Amuay, una unidad clave para la producción de gasolina.
Irán se encargará de la adquisición de piezas, la instalación y la inspección antes de devolver las operaciones de la refinería a PDVSA, dijeron dos de las fuentes consultadas por Reuters.
La revisión prevista de la unidad de destilación combinará piezas y equipos chinos e iraníes en refinerías construidas originalmente con tecnología estadounidense, dijeron las fuentes. La integración de los componentes nuevos y antiguos no será fácil, añadieron.
Si la renovación tiene éxito, podría llevarse a cabo una revisión mayor en 2024 y 2025, según las fuentes.
«Si las plantas de destilación no funcionan, la refinería no funciona», dijo el experto en energía Nelson Hernández. «Todas las instalaciones tienen que pasar por una modernización o un programa de mantenimiento mayor».
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