El gobierno de Estados Unidos autorizó a la importante empresa energética Shell (SHEL.L) y a Trinidad y Tobago a desarrollar un yacimiento de gas costa afuera en Venezuela, cerca de la frontera marítima, según informó el jueves el fiscal general de Trinidad.
El importante proyecto, destinado a abastecer a Trinidad con gas venezolano, ha avanzado lentamente en los últimos años debido a los frecuentes cambios en la política estadounidense hacia Venezuela, que se encuentra bajo sanciones energéticas estadounidenses desde 2019.
Dado que Venezuela y la empresa estatal PDVSA están bajo sanciones estadounidenses, las empresas extranjeras que las cumplen necesitan autorizaciones o licencias para negociar y desarrollar proyectos energéticos allí.
En abril, la administración Trump canceló las licencias otorgadas por el gobierno del expresidente Joe Biden al proyecto Dragón, de Shell y la Compañía Nacional de Gas de Trinidad (NGCTT.UL), y a un proyecto similar de BP (BP.L). Estos planes se consideran esenciales para asegurar el suministro de gas a las plantas de gas natural licuado (GNL) de Trinidad y otras industrias.
En el segundo trimestre, Shell completó un estudio marino en Dragon antes de la fecha límite establecida por Estados Unidos para la finalización de la licencia. Se espera que el trabajo de exploración ayude a determinar las ubicaciones de perforación y el diseño del ducto.
La nueva autorización, otorgada el miércoles, está estructurada en tres etapas. La primera permite a Trinidad y Shell negociar el proyecto con Venezuela y PDVSA (PDVSA.UL) hasta abril de 2026, pero obliga a la participación de empresas estadounidenses en el desarrollo.
«Hay que alcanzar objetivos comerciales para las empresas estadounidenses. No creemos que esos objetivos sean difíciles de cumplir. Son razonables», declaró el Fiscal General John Jeremie en una conferencia de prensa.
Se negó a revelar los términos financieros de la licencia. Las autorizaciones anteriores de Estados Unidos a Dragon han prohibido cualquier pago en efectivo al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro, lo que ha llevado a las partes a negociar intercambios para que Venezuela pueda recibir bienes como alimentos y medicamentos a cambio del gas.
Shell y BP no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
A finales de septiembre, el Departamento de Estado de EE. UU. declaró que Washington apoyaba la propuesta de Trinidad sobre el gas Dragón y que se aseguraría de que no beneficiara significativamente al gobierno de Maduro, tras una reunión entre las autoridades trinitenses y el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
Dragón cuenta con reservas comprobadas de aproximadamente 4,2 billones de pies cúbicos, lo que lo convierte en uno de los mayores depósitos de gas natural de Venezuela y en una posible fuente de ingresos en el futuro. Con reservas y producción insuficientes, Trinidad necesita el gas para abastecer sus industrias generadoras de ingresos, desde el GNL hasta la petroquímica.
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